Todo padre desea educar y poder confiar en que sus hijos adolescentes tomarán buenas decisiones financieras en el futuro. Educar a los adolescentes en el manejo de las finanzas nunca fue tan importante como ahora ya que más de la mitad de los adultos norteamericanos adeudan cerca de $10,000 dólares en tarjetas de crédito y el monto de la deuda de los consumidores por el uso de tarjetas de crédito se aproxima a un trillón de dólares. Better Business Bureau le ofrece asesoría para ayudar a los adolescentes en su independencia económica.
El primer paso hacia la independencia financiera de sus hijos adolescentes es abrirles una cuenta de cheques o de ahorros. Esto les permitirá aprender a administrar sus gastos y a entender la importancia del ahorro. Una vez que los adolescentes hayan demostrado que pueden administrar su presupuesto, controlar sus gastos y ahorrar, están listos para graduarse al mundo del “dinero plástico”.
Las tarjetas de débito se han vuelto muy populares entre los estudiantes y empleados más jóvenes quienes integran la llamada “Generación de Plástico” por los expertos en el mercado. En el 2006 las compañías de tarjetas de crédito y de débito reportaron miles de millones de dólares en transacciones y el aumento en la demanda de tarjetas de débito entre los adolescentes.
La tarjeta de débito es una buena manera para mostrar a los adolescentes el valor de monitorear el saldo de una cuenta así como sus hábitos en gastos. Desafortunadamente poseer una tarjeta de debito podría significar el riesgo de un sobregiro. Un estudio realizado recientemente por el Centro para Préstamos Responsables muestra que el uso de las tarjetas de débito y para cajeros automáticos fueron responsables de casi la mitad de los más de $10 billones de dólares por recargos por préstamos por sobregiro, impuestos a los consumidores en el 2005.
Y si se extravía la tarjeta, los adolescentes tendrían dificultad para que se les regresara su dinero ya que las tarjetas de débito por lo general no están protegidas como las tarjetas de crédito.
La responsabilidad varía dependiendo de la tarjeta. Al igual que con las tarjetas de crédito, en caso de extravío, la responsabilidad del dueño puede limitarse a $50 si éste notifica del extravío o robo dentro de los dos días siguientes, pero si lo hace después de 48 horas de ocurrido, la responsabilidad de los adolescentes puede ascender hasta $500 por uso ilegal.
Una alternativa para una tarjeta de débito puede ser una tarjeta de débito pre-pagada, que funciona como una tarjeta de regalo pero puede utilizarse en cualquier establecimiento que acepte tarjetas de crédito. Lo cómodo de éstas es que los padres pueden administrar el monto de fondos disponibles al adolescente y no tienen por que preocuparse de un sobregiro, sin embargo el inconveniente serían las cuotas que cobran por lo que los padres y adolescentes deben leer las cláusulas cuidadosamente.
Existen muchas opciones disponibles en cuanto a tarjetas de crédito para el momento en los adolescentes estén preparados. Los padres pueden obtener una tarjeta asegurada que pone un límite basado en el monto disponible en la cuenta de ahorros o de cheques del adolescente. También pueden abrir una cuenta común donde tanto padres como hijos sean responsables del adeudo o simplemente agregar al adolescente como usuario autorizado de su tarjeta de crédito. Todas estas opciones le ayudarán a educar a los adolescentes, pero ésta última opción permitirá además de respaldarlos, que se beneficien del buen historial de crédito de sus padres.
Independientemente de la opción que elija, BBB le ofrece los siguientes consejos para guiar a sus hijos adolescentes en el uso de su nueva tarjeta de débito, crédito o prepagada:
• Establezca reglas básicas. Incluya lo que el adolescente puede y no puede comprar con su tarjeta.
• Asegúrese de que siempre pague a tiempo el saldo total del adeudo. Si permite que su hijo sea un usuario autorizado de su tarjeta, también deberá insistir en que le pague con prontitud.
• Explique el concepto de los intereses, la importancia de un buen puntaje de crédito y las consecuencias a largo plazo por no pagar.
• Haga la conciliación de los estados de cuenta cada mes y coméntelo con su adolescente así como sus hábitos en gastos.
• Sea firme para que paguen cualquier adeudo que tengan, es mejor que aprendan de sus propios errores mientras usted éste allí para guiarlos.
Para más consejos confiables sobre como educar a sus adolescentes a manejar inteligentemente sus finanzas, favor de visitar el sitio www.bbb.org.